目前來看，防彈衣可分為軟體、硬體和軟硬復合體三種。
  一代防彈衣是硬體防彈衣，以特種鋼板、超強鋁合金等金屬資料或者氧化鋁、碳化硅等硬質非金屬資料為主體防彈資料，由此制成的防彈衣普通不具備柔軟性。
  二代的軟體防彈衣以高性能紡織纖維為主要資料。這些高性能纖維遠高于普通資料的能量吸收才干，賦予防彈衣防彈功用，并且由于這種防彈衣普通采用紡織品的構造，因此又具有相當的柔軟性，稱為軟體防彈衣。
  三代防彈衣是一種復合式的防彈衣。通常以輕質陶瓷片為外層，凱夫拉等高性能纖維織物作為內層，是防彈衣主要的展開方向。